輪島塗の魅力/輪島塗の歴史/輪島塗ができるまで

「惣身（そうみ）地付け」の最初の工程である一辺地付けでは、合わせ漆と一辺地用粉を練り合わせた下地漆を、塗師（ぬりし）がヘラを使い何度かに分けて椀に塗りこみます。特に丈夫に仕上げたい上縁は強度を増すために、生漆を桧皮（ひかわ）ヘラで塗りつけます。この技法は「地縁（じぶち）引き」とよばれる、輪島塗の伝統技法です。

一辺地付けが終了すると、乾くまで椀を寝かせておきます。乾いた椀には研ぎ師（とぎし）が砥石で「空（から）研ぎ」をかけ、次の二辺地付けで下地漆がなじみやすいように表面を滑らかにします。同様の手順で三辺地付けまで、塗る・乾かす・研ぐ作業が、繰り返し行われ、堅牢さを誇る「本堅地（ほんかたじ）」技法による下地が出来上がります。

下地つくりの全工程を終えると、研ぎ師（とぎし）が仕上げをします。砥石とサンドペーパーで水研ぎをする「地研ぎ」で、表面に残っている盛り上がりなどを平滑にならし、器を出来上がり寸法と同じ正確な形に研ぎあげます（挽き物に関しては、ろくろを使用します）。
研ぎの完成度は次の中塗りの作業に大きく影響するので、研ぎ師（とぎし）は気を抜けません。ザラつきのない、つるりとした手触りになるまで、様々な砥石を使い分けて細部にいたるまで研ぎあげます。

中塗りの工程に移ると、塗師（ぬりし）は下地漆より高純度で油分を含まない中塗漆を、刷毛で椀全体に塗っていきます。生きている塗料ゆえに、漆の固まり具合は天候や湿度に左右され、日によって異なります。塗師（ぬりし）は経験をもとに漆に調整を加え、最適の粘り具合にして塗りを行います。

浸み込ませるように漆を塗りこめた椀は、塗師風呂（ぬしぶろ　※杉板で作られた漆器の収納庫）に納めて乾燥させます。漆は水分を取り込みながら固まっていくため、温度２５℃、湿度６５パーセントを基準に、温湿度調整に配慮しながら一昼夜以上、椀を寝かせます。

中塗漆をほどこした椀が乾燥したら、塗師（ぬりし）は表面のホコリやゴミを、カンナなどで削り落とします。その後研ぎ師（とぎし）は、青砥石や駿河炭で、椀全面を平滑になるまで水研ぎします。この「中塗研ぎ」では、「地研ぎ」で使用したものより粒子の細かい砥石やサンドペーパーを用い、傷をつけないように配慮しながら、椀を鏡面のように仕上げます。この工程を２度繰り返したのち、表面に付着した不純物を取り除き、布で磨き上げる「拭き上げ」を行い、中塗りの作業は完了します。

・呂色（ろいろ）
上塗りした面を、さらに研ぎ炭で磨いては生漆を摺りこむ工程を何度も繰り返し、鏡のように透明感のある艶を出していく技法を呂色（ろいろ）といいます。最終工程では、呂色炭で磨いた器を、呂色師（ろいろし）が自身の手で磨き上げ、完成にいたります。その独特の光沢は、機械では感知できない、人間の手の繊細な感覚から生みだされたものなのです。

・蒔絵（まきえ）
器に筆で漆を使い文様を描き、乾かないうちに金銀粉を蒔きつけ、漆の粘着力で文様部分に金、銀を定着させる技法を蒔絵（まきえ）といいます。輪島塗では、文政年間に会津の蒔絵師・安吉が、蒔絵の技法を伝えたといわれています。貝殻をはめ込む螺鈿（らでん）も蒔絵の技法にあたります。
文様を高く盛り上げて立体感をつける「高蒔絵」では、粒子の細かさで遠近法を表す工夫がなされるなど、他にも様々な表現技法を持つ、輪島塗の代表的な加飾のひとつです。

・沈金（ちんきん）
器を沈金ノミで削りながら文様や絵柄を彫り込み、できた溝に漆を塗りこみ、そこに金箔や金銀粉を押しこんで接着させる技法を沈金（ちんきん）といいます。溝の角度や深さに変化をつけることにより、緻密で立体感ある仕上がりとなります。
器に塗られた漆に十分な厚みがなければ成り立たない沈金は、下地・中塗り・上塗りと、たっぷり漆を塗り重ねる輪島塗に最適の技法でもあります。江戸時代より新たな技法開発に向けて試行錯誤を続けた結果、現在では高度な沈金技術は輪島塗の特色となっています。

・蒔地（まきじ）
“地の粉（じのこ）”を器の表面に蒔く技法を蒔地といいます。蒔地の魅力は、ザラザラした“地の粉（じのこ）”の質感と、金属のスプーンなどを使っても傷の入りにくい丈夫さです。食器に用いると使い勝手が良くなります。

・乾漆（かんしつ）
乾いた漆を粉砕して粉状にしたものを、器の表面に蒔く技法を乾漆といいます。表面がザラザラしており、傷の入りにくい加工です。蒔地との違いは漆を使用している点ですが、同じように耐久性に富み、食器などに使われる技法です。蒔地よりもソフトな質感が特徴です。